Jag har det senaste året tänkt att jag ska försöka uppleva fler av Englands ånglokssträckor. Det känns som något jag som tågälskare skulle ha brytt mig mer om tidigare men det finns ju så mycket att se. Nu har det alltså plötsligt dykt upp en ny entusiasm kring detta. Jag tänkte åka NYMR i Yorkshire i påskas så många gånger som jag sett den på håll under all tid där men då var det akut reparation av en större bro längs linjen så det blev ingenting av det. På min senaste resa som gick till Devon blev det däremot en tur med lilla South Devon Railway.

Vi kom under en orange vädervarning som i London till och med blev röd så det var över 30 grader på eftermiddagarna. Något ånglok var därför tyvärr inte aktuellt för då hade vi kunnat sätta eld på hela Devon. Dock lämnades vi inte utan upplevelse för tågentusiaster för vi drogs av ett diesellok av veteranklass istället.

South Devon Railway utgår från Totnes där du vid den vanliga järnvägsstationen med tåg mellan London och Penzance hittar en gång- och cykelbana som tar dig över floden Dart till veteranjärnvägens egen station (och till en liten djurpark med getter, ugglor och annat som passar familjer). Biljetter kan du förköpa online och sedan hämta ut i den lilla biljettluckan på plats. Stationen är bedårande så kom tidigt. Då kan du som är tågintresserad dessutom fynda brittiska järnvägsböcker för ett pund i en gammal godsvagn. Själv hittade jag ännu en bok av Wolmar som jag ju recenserade häromdagen.

Tågen går mellan Totnes och Buckfastleigh på gränsen till Dartmoor och stannar i lilla Staverton på vägen (vill du av där så sätt dig en av de sista vagnarna för det är en liten station). Alla tre stationer är inredda av ett hop-plock i den gamla stilen hos bolaget Great Western Railway (GWR) som historiskt trafikerat sydvästra England så länge det funnits järnväg i regionen. Just den här lilla sträckan lades senare ner men körs nu av entusiaster i eget namn och på stationerna hittar du mängder av gamla reklamskyltar och annat fint. Stationen i Buckfastleigh har också ett litet museum för tekniknörden.

Hela resan tar en halvtimme och sitter du på vänstersidan från Totnes så får du fina vyer av den nu avsmalnande floden Dart där träden hänger ner över vattnet och skogarna är fulla av vandringsvägar och små stenstränder där folk och hundar badar varma dagar.

Det känns som att vara med i The Railway Children (Järnvägsbarnen/Tågräddarna) att sitta i de fina vagnarna och uppleva de fina miljöerna och till och med personalen beter sig som förr där de står och polerar dörrhandtagen i väntan på avgång och småpratar trevligt med dig om bästa vyn och annan information de bjuder på.

Det här är verkligen en tur jag rekommenderar. Kort nog att få med sig även icke tågentusiaster och en guldgruva för de som är det för i Buckfastleigh finns utanför stationen inte bara ett café fullt av pensionärer utan även linjens souvenirbutik med mängder av tåg för ditt modellbygge såväl som lokala delikatesser och leksaker. Kommer du specifika tider som visas på hemsidan så går det även specialtåg. Så här i Agatha Christies trakter finns det resor med mordgåtor men också afternoon tea och olika barnvänliga alternativ. Två minuter från stationen ligger ett center för räddade uttrar som trakten har en del av och som är värt ett besök. Tjugo minuters vidare promenad i samma riktning tar dig till Buckfast Abbey full av historia och arkitektur om sådant intresserar dig. Annars kan du på en kvart i helt motsatt riktning promenera längs en liten å till själva byn Buckfastleigh vars äldre delar har lite charm och några unika butiker.