Har du hört talas om uttrycket desi? Det kommer från sanskrit och används på hindi och liknande språk där det betyder ”ren” i bemärkelsen inte blandad med annat. Ordet har därför länge använts som ett begrepp för människor från den indiska subkontinenten, det vill säga Indien, Pakistan och Bangladesh när man vill säga att någon är typisk. Sedan 60-talet har det lånats in till engelskan för att visa på sydasiatiska företeelser och idag är uttrycket väl spritt.

Det mest kända fenomenet är nog desi pubs. Jag har ju skrivit om hur pubar stänger i parti och minut men är det något som gör att många återupplivas så är det faktiskt att de får en indisk (i sin vidare mening) prägel. Det här är såklart vanligast i storstäderna där du nu hittar många pubar med samma gamla bardisk som förr men under indisk drift och med indisk mat på menyn. Många gäster är andra generationens invandrare från gamla kolonialländer med asiatisk befolkning som samlas här och känner sig hemma samtidigt som de mycket väl kan kasta dart och göra annat brittiskt. Ofta serveras en Sunday roast med yorkshirepudding på söndagarna precis som på vilken pub som helst för att hålla liv i pubtraditionen.

Fenomenet med desipubar startade i mitten av 60-talet då den första öppnade i Leicester som en reaktion på att pubar i städerna ofta hade separata rum för svarta och vita gäster. Det spred sig snart till övriga Midlands och vidare för det här var alltså på den tiden både västindier, afrikaner och indier diskriminerades öppet som jag nämnde nyligen i mitt inlägg om Paul O’Grady. Den amerikanske människorättskämpen Malcolm X hade även han bara en kort tid innan han sköts ihjäl bjudits in till en pub i Birmingham för att se precis hur illa det var ställt. Alltså blev detta ett nytt sätt att samlas och även om tiderna tack och lov förändrades så levde behovet kvar lika mycket för den kulturella funktion pubarna blivit som samlingsplatser. Idag öppnar fler och alla kan ha trevligt på en desipub även om stämningen varierar efter ställe precis som på vilka andra pubar som helst.

Du kan hitta flera pubar om du vet var du ska titta för det finns dryga tvåhundra. I Birmingham går du kanske till Hen & Chickens i de gamla juvelerarkvarteren för att äta av deras berömda mixed grill. I London finns ganska centralt The Warwick Arms mellan Olympia och Earl’s Court men du kan leta upp dem på nätet där du är, i Skottland huvudsakligen i Glasgow. Många drivs av sikher vilket gör att en del även har egna mikrobryggerier (och några den hipsterstämpel som kommer med detta) och till och med organisationen CAMRA skriver på sin sida om deras öl.