Precis som min farfar är jag förtjust i sjömanssånger, så kallade shanties – ni vet ju att jag gillar både folkmusik och maritim atmosfär. Det finns flera platser i Storbritannien som anordnar festivaler men ingen är nog mer känd än Falmouth International Sea Shanty Festival som just gått av stapeln för i år. Jag har länge velat uppleva den men reser ganska sällan till England i just juni. Under tiden har jag iallafall varit i Falmouth och sett vad staden har att erbjuda och det är mycket som kretsar kring just båtlivet. Faktum är att jag kom hit med båt för första gången när jag kom åkande på den breda floden Fal från Truro. En fantastisk tur i det lummiga och fascinerande landskapet och precis som New York känns det som om det är från vattnet man ska komma för att direkt greppa stadens själ för detta är en av världens erkänt bästa naturliga hamnar och populär bland de som korsar Atlanten.

Falmouth

Cornwalls största stad är ingen jätte med sina runt 27 000 invånare men den sjuder av liv sommartid eftersom den som gammal historisk hamnstad har utvecklat riktigt rolig shopping. Här hittar du inte särskilt många stora kedjor men desto fler udda och oberoende butiker. Jag har redan skrivit om den roliga butiken Bow med väskor, vandringsstavar och allt möjligt annat och här finns såklart flera butiker och gallerier för den som gillar maritima föremål eller vill ha något användbart till båten. Här och där kan du sticka in huvudet i någon av stadens små gränder med vyer ner över hamnen och nästan förnimma doften av rom och känslan av 1700-tal. I närheten av hamnen ligger stadsdelen The Moor med en litterär pub nere i det gamla utdikade området medan ytterligare en pub ligger 111 trappsteg uppför Jacob’s Ladder som skapades av handelsman Jacob som ville ha en genväg ner till sina affärer från huset i stadens högre delar.

Livet längs High Street

Jacob’s Ladder och en bokpub med ett humoristiskt namn

Både vid High Street och Chapel Street ligger de små gränderna. En har ett bra frukostställe om du gillar engelska varianten.

Längs Market Street och Church Street trängs butiker och gallerier

Maritimt i massor

All shopping är tyvärr inte fantastisk men det jag tänker på nu är Trago Mills. Cornwalls svar på Ullared har en filial nere i hamnen här och jag har alltid varit lite nyfiken på vad de erbjuder men här tappade jag helt lusten som ni kanske förstår när ni ser fotot som dessutom har ett par år på nacken.

Nåväl, hamnen har många andra, roligare sevärdheter, inte minst det specialritade National Maritime Museum Cornwall med båthistoria och modeller i massor och speciella, varierande utställningar om vikingar, pirater, sjöräddningen eller vad det nu kan vara just under ditt besök. Här nere har Rick Stein en restaurang (men försök inte äta mellan lunch och middag – här är det italienska restaurangtider som gäller!) liksom en handfull kedjor men roligast är att äta på någon av de gamla maritima pubarna tycker jag. Annars kan du prova en färsk krabbsmörgås eller köpa med dig en hel krabba om du hyr stuga i till exempel Flushing eller Mylor inne i en gren av floden vid den historiska Pandora Inn.

National Maritime Museum Cornwall

Stränderna är inte de bästa här jämfört med Cornwalls dramatiska norra kust med sin surfkultur men Gyllyngvase är en helt godkänd strand en bit bort, förbi hamnen och järnvägsstationen. Den är den största och första i en serie stränder i skydd av Lizardhalvön. Utåt flodmynningen hittar man Henry VIII:s försvarsverk, Pendennis med utsikt mot fina St Mawes på andra sidan floden med sin tvillingfästning som ett lås. Dit går det små båtar i skytteltrafik och vill du se hur det ser ut så klicka på min länk om flodturen ovan.

Det är inte bara sjömanssånger som har sin egen festival. Redan 1837 började man med regattor i Falmouth och under Falmouth Week i augusti gäller det att boka boende tidigt eller vara beredd på att bo i grannstäderna. Under en vecka i augusti är det inte bara kappsegling utan också uppvisningar av allehanda slag och stor festivalstämning i staden. Väljer man oktober är det istället ostronfestival för det finns här också. Själv kan jag åka hit lite när som helst. Falmouth överraskade mig på många sätt även om jag var beredd på en seglarstad och jag gillar överraskningar.