Har du varit i Den lilla bukten? Det är vad An t-Òban betyder. Vi engelskspråkiga känner staden bättre som bara Oban. Om inte så är det dags att åka till staden som är porten ut till flera av öarna i de inre Hebriderna och som har godsaker som både skaldjur och whisky i massor.

Det bor bara drygt 8000 människor i denna distriktshuvudstad som varit boplats redan på stenåldern men på sommaren runt fyra gånger den siffran, delvis eftersom staden kallas Porten till öarna och många gillar att ha staden som bas för dagsturer till Mull, Iona, Coll och Tiree. Det går också färjor till öarna Barra och South Uist i de Yttre Hebriderna längre ut så många andra stannar också till på vägen och bunkrar upp.

Oban har som sagt varit en befolkad trakt länge men det var inte förrän tidigt 1700-tal ett samhälle växte upp på platsen med lite handel och stenbrytning. Det satsades även på sillfiske på många platser i utvecklingen av Högländerna och hamnen som ligger som en hästsko och skyddas av den lilla ön Kerrera fungerade även till fiskebåtsverksamhet utöver handeln. Det fiskas fortfarande men sedan 1800-talet i mycket i mindre skala men gillar du skaldjur är du i himmelriket här vilket jag kommer återkomma om.

Det som verkligen fick staden att utvecklas var när Obans whiskydestilleri öppnade 1794 och drog besökare. Plötsligt hade en liten stad grundats som senare fick egna privilegier och när den store nationalförfattaren Sir Walter Scott besökte Oban 1814 och skrev var det självklart att turismen exploderade och sedan 1950 är just turismen den största inkomstkällan. The Oban Destillery kan du besöka och det kommer ett eget inlägg om detta. Ytterligare en sevärdhet och lite av symbolen för Oban är McCaig’s Tower, en amfiteaterliknande byggnad från 1800-talet som syns över hela staden uppe på sin höjd. Du ser hur den ser ut redan på min introbild. Där uppifrån har du en vacker utsikt men redan promenaden upp är fin.

Du kommer lätt till Oban med både buss och tåg från Glasgow och andra ställen men det tar lite tid. Från Glasgow är tågrutten en gren av den klassiska West Highland Railway Line som jag verkligen rekommenderar. I Crianlarich delar sig linjen i två och en gren går till just Oban via vackra platser som Dalmally. Väl framme är du mitt i stadens centrum nere vid hamnen. Där finns ett par hotell för de som ska vidare med färjor ut till olika öar medan du hittar fler boendealternativ på andra sidan hamnpromenaden, längs Corran Esplanade. Det sistnämnda ger dig fantastiska solnedgångar bakom Kerrera och Mull i bra väder. Från den sidan staden kan du som är rojalist också promenera ut till kyrkogården där prinsessan Dianas mor är begravd eller ta dig en titt på slottet Dunollie med sin trädgård. Längre ut ligger även stranden Ganavan Sands som välkomnar både barn och hundar. En bit längre bort hittar du slottet Dunstaffnage. Jag hann själv inte besöka just slotten eftersom vi skulle till Mull också och där finns mycket att se.

Oban är alltså ingen stor stad och du har sett den ganska fort men det är då du blandar in alla roliga utflykter. Redan den lilla ön Kerrera alldeles i närheten går att nå med en liten båt en bit bortom hamnen. Dit tar du dig som gillar att vandra några kilometer på en nästan obebodd ö med får och det lilla romantiska Gylen Castle. Sommartid finns ett café men annars inte mycket annat än fina vyer och lätta vandringar. Från hamnen går också båt till den långa, platta ön Lismore som ligger in i den långa viken Loch Linnhe som fortsätter upp mot Fort William (dit du kan ta buss om du ska vidare norrut eller till Glencoe). Ön har en del invånare men är kanske inte full av sevärdheter utöver den romantiskt mossbeklädda ruinen av Castle Coeffin med betande hästar omkring samt den vackra fyr du ser på väg till Mull, ön som får egna inlägg framöver. Utöver alla möjligheter med färja så kan du också åka på marint safari med olika mindre båtar som mot en ganska hög kostnad tar dig ut bland sälar, delfiner och en och annan örn. På en sådan här plats kan du såklart också själv hyra båtar av olika slag. Oban är verkligen kul för den som gillar båtliv.