Det finns gamla pubar, pubar med fossilmuseum, maritima pubar och pubar där det spökar. Det finns pubar med högt i tak i gamla bankkontor och små pubar med bara en lucka i väggen som bar. Vad som däremot inte finns i överflöd är pubar med en bar på vardera sida av gatan de ligger på.

Kanske borde jag skrivit gränden istället för gatan för det är verkligen ingen stor trafikerad väg, den lilla Craven Passage vid Charing Cross mitt i London. Det är också därför det ganska enkelt går att driva en bar på varsin sida och de båda lokalerna är så små att det förmodligen behövs två om det ska gå att få någon ruljangs i det hela och ruljangs är det verkligen för The Ship & Shovell är en välkänd pub med en stadig ström av gäster.

Puben är alltså en riktig klassiker som du hittar i många guideböcker till trevliga vattenhål i London. Ändå hade jag tills nyligen inte besökt den, jag som vistats mycket i de här kvarteren genom åren. Det är mycket som slåss om uppmärksamheten de få dagar om året man är på besök men nu tog jag mig till slut in i gångtunneln under Charing Cross Station och upp för trapporna till gränden (har du svårt för trappor så ta dig dit via Craven Street från Strand istället). Här väntade mig den härligt varma, röda puben och trots att det var lunchdags hittade jag ett bord. Själv skulle jag äta senare och tog bara en pint men de som åt omkring mig såg ut att uppskatta den typiska pubmaten. Pajer med den egna ölen är lite av pubens specialitet men de verkar också vilja framhäva sin fish & chips. Maten lagas nere i köket och det är också där personalen har en tunnel mellan de två barerna på varsin sida gränden.

The Ship & Shovell drivs av bolaget Hall & Woodhouse nere i Dorset som är mest känt för sina olika öltyper under namnet Badger som jag provat på resor till Salisbury och andra ställen. Deras Tangle Foot är också en favorit för att den är gjord på ett humle med mitt eget efternamn och för att jag gillar öl med humlekaraktär. Jag har aldrig blivit besviken på deras öl och provat den typ jag är sugen på för dagen när jag träffat på dem, oftast något bittert men ibland mer honungsgula varianter för de gör alla möjliga. Däremot hade jag ingen aning om att det historiska gamla Badger-bryggeriet drev egna pubar i sitt ägarbolags namn även om det inte är någon ovanlighet. Nu kommer jag definitivt att leta efter fler när jag är i London och södra England (där de har fler än i övriga landsändar) för hemsidan lovar fler pubar med karaktär. Jag hoppas också komma hit och prova den andra sidan (vänster från tunneln) någon gång. Den såg faktiskt mysigare ut men är yngre. Från början var den en smörgåsbutik sedan 50-talet och blev pub på 90-talet när Hall & Woodhouse tog över. Det lär vara då tunneln grävdes mellan de två. Sitt namn har puben antingen fått av amiralen Sir Cloudesley Shovell eller av kolskyfflare från tiden då kvarteren var fulla av aktiviteter som behövde kol vilket kom via Themsen. Alldeles runt hörnet ligger Benjamin Franklins hus men han lämnade London på 1770-talet och lär därför inte ha satt sin fot här.