Vi vill ju gärna tro att hela det brittiska samhället alltid varit välkomnande och att man får vara som man vill. Att dagens brexitatmosfär är lite av ett undantag. Som min man då och då påpekade för sin anglofila hustru så har jag mest haft tur som sett landet under några decennier när det inte synts så bra vad som gömmer sig under ytan i somliga kretsar. När jag tänker efter är det ju lite som i Sverige. Från 50-talets skallmätningar tills nyligen har det varit ganska anständigt men det har nog alltid bubblat under ytan här och där.

En av de som visar hur det kunde vara är Paul O’Grady. Om du följt brittiskt nöjesliv de senaste decennierna lär du ha sett honom både som programledare och komiker och mest känd blev han kanske på 80-90-talen som dragqueen i form av Lily Savage. För ett par veckor sedan avled han och begravdes så häromdagen vilket du kan ha sett på nyheterna även här.

O’Grady som själv kom från en irländsk immigrantfamilj och växte upp i Tranmere men tog sig på 70-talet ner till jobb i London och lär ha mött alla typer av människor i sina olika karriärer genom åren. I BBC-serien Paul O’Grady’s Britain från 2013 berättar han i första delen på sin breda liverpooldialekt om hur inte minst svarta välkomnades på 60-talet då många inte ens fick ta vilka jobb de ville och du chockas över filmklipp med uttalanden om att bara vita ska räknas. Avsnittet heter Work och tar upp arbetarklassen och vad som hänt med den nu med all industri utflyttad. Du får följa med till busschaufförers och fabriksarbetares världar i typiska gamla industriregioner och storstäder och lära dig mer om kamratskapen i alla gruvor där man måste lita på varandra i den hårda miljön och så får du alltså veta mer om hur många immigranter behandlades.

En rolig sak i programmet är att vi får följa med O’Grady till mönsterbyn Port Sunlight som jag bloggade om häromdagen innan jag sett detta. Byn huserade flera släktingar och vänner till honom eftersom den ligger nära Liverpool och tidigare var en arbetarby. Här och genom andra möten försöker han ta reda på om den gamla arbetarklassen med sin moral fortfarande lever kvar i vårt moderna samhälle. Intressant om du liksom jag har levt med familjer som dessa uppe i Nordengland eller kanske i Sverige och känner igen många tankar men även att se hur många ungdomar idag känner sig mer klasslösa. Kanske är just den biten en positiv effekt av förändringarna i arbetslivet. Samtidigt ger det förstås kvarter där ingen längre känner grannen nu när de inte arbetar tillsammans.