Om du har koll på historia, inte minst den engelska så vet du säkert vem Oliver Cromwell var. Mannen som än idag ses som en av landets allra mest framgångsrika militärer och som 1653 blev Lordprotektor av England, Skottland och Irland efter att parlamentarikerna vunnit inbördeskriget. Född redan 1599 är det kampen mot kungahuset under det engelska inbördeskriget som han blivit känd för. Fruktansvärda och blodiga strider utkämpades lite varstans i landet redan innan han själv klättrat i sin militära karriär och det är svårt att ta in lugnet i hans eget vackra hem i Ely.

Väl inne i Cromwells hus bara ett stenkast från katedralen ingår det en audioguide i inträdet och med den i handen kan du gå på egen upptäcksfärd längs en markerad sträcka. Den börjar i det mörka, tidstypiska rummet The Parlour i träpanel som agerade vardagsrum. Delar av huset började byggas redan på 1200-talet men ser nu alltså mycket ut som det gjorde på hans tid. Här kan du slå dig ner och se en film som introduktion innan du går vidare till hans arbetsrum dit bara de viktigaste kom.

Nästa del av huset handlar om mannen Cromwell i stort. Vem var han? Är det sant att han hatade julen, han som förbjöd julfirande? Hur blev han en framgångsrik militär? Vad handlade inbördeskriget om? De här och många fler frågor kan du läsa om och lyssna till här där det också berättas om hans familj och hur religionen styrde mycket av deras liv. Egentligen bodde Cromwell inte här så jättelänge. Han kom från grannstaden Huntingdon och studerade i Cambridge och när hans far senare dog fick han ta över familjens lantbruk. Han ärvde sedan 1636 detta sin farbrors hus i Ely och tog upp arbetet med att samla in skatt i staden. Oliver nu i trettioårsåldern var bra på allt han tog sig an i familjen för han var ekonomisk och hjälpte även kyrkan med insamlingar tills det politiska och militära engagemanget blev för stort. All denna erfarenhet säkert något som hjälpte enormt i driften av ett helt land senare. I bara runt ett decennium bodde han här i huset men det var just när turbulensen började för nationen England med starten på inbördeskriget 1642 vilket ju är nog så viktigt. Ofta försvann han härifrån ut på militärövningar eller till parlamentet där han engagerade sig och även bjöd hem ledamöter till Ely när han blivit en själv. Han steg i graderna nästan vad han än tog sig för och snart ledde han parliamentsarmén.

Det är verkligen intressant att få veta mer om Cromwell och vem han var bakom sin titel men jag tycker perioden kring inbördeskriget är ovanligt blodig för att ha kommit så långt i mänsklighetens historia och det är precis då det börjar dyka upp mer effektiva vapen så jag blir alltid lite extra illa till mods när det gäller detta. Därför blev jag glad att sedan se köket för det är ju inte bara Oliver själv som vistas här så mycket utan hans fru och barn med det lilla hushållet i övrigt medan han själv var iväg. Det här är också husets äldsta del med lastgammalt timmer.

I köket finns såklart en stor spis men också ett härligt rutigt golv. Här finns kopior av all den typ av mat familjen kan ha ätit. Kanin, äpplen, pajer och annat gott. Man önskar att det fanns dofter kvar i det vackra rummet. Underbart är också fönstret och bakom huset ser man därifrån kyrkan St Mary’s. När Cromwell lämnat huset blev det puben Cromwell Arms men både sina första århundraden samt i början av 1800-talet var det faktiskt prästgård åt just kyrkan och från början även längre här på den östra sidan.

Ett av de kusligare rummen är Cromwells eget sovrum. Man har möblerat tidsenligt i huset och återställt det efter pub- och kyrkohistoria efter att Ely stad tog över driften men man vet inte exakt allt. Däremot var detta sovrummet och det är en kuslig känsla där på något sätt. Kanske bara inbillning för att jag vet det.

Jag rekommenderar verkligen ett besök här (hör av dig på förhand om du behöver hjälp med trapporna till ovanvåningen). Det är ingen gigantisk utställning där man får alla svar om Cromwell och det är restaurerat och inte originalmöbler som sagt men det är en av endast två byggnader som finns kvar idag där man vet att han faktiskt bott. Den andra är ironiskt nog kungliga Hampton Court Palace utanför London eftersom han blev den person han blev till sin död. Undrar hur många rundor han hade vänt sig i sin grav om han visste att sonen till den kung han lät halshugga 1649 sattes tillbaka på tronen under restaurationen av monarkin bara två år efter hans död. Lägg märke till att det någon gång under våren 2026 kommer att vara stängt en period för renovering av det där lastgamla timret.