Häromsistens skrev jag om hur du kan ta bilen till England och även om de flesta kanske väljer att hyra bil på plats i England för att förenkla det i vänstertrafiken så finns det en del som föredrar att kunna lasta egen bil full av grejer och de kan då köra iland i till exempel Harwich. Idag är färjorna från Göteborg och Esbjerg alltså inget alternativ längre men från Holland finns det färjor och det är många som väljer den här vägen om de ska norrut och inte vill snurra runt i Londons motorvägsnät från sydligare hamnar.

Är det då värt att komma till färjan tidigt efter en rundtur i England? Finns det något att se i själva Harwich? Jodå. Det är absolut inget på den engelska topplistan men vill du vara i tid här så är det definitivt underhållande nog för en dag. Jag själv övernattade en gång när jag flyttade hem till Sverige och förbindelserna inte var de bästa för mig utan bil ända från York. Det jag upptäckte var inte helt förvånande en stad med en massa maritim historia och det är den du borde fokusera på. Jag har blandat egna och andras foton i inlägget eftersom min flytt skedde på senhösten när det var väldigt mörkt ute.

Halfpenny Pier och hamnen med sitt fyrskepp med radio

Det första du kommer till är den en gång egna staden Dovercourt där High Street går som en ryggrad uppe på höjden  med butiker och enkla caféer och faktiskt är de äldsta delarna av dagens sammanbyggda stad. Här minns jag själv en massa felstavade lappar i skyltfönstren och den enkla Muppets Restaurant vars namn roade mig. På sidogatorna ligger flera bed & breakfasts och här tar du också av till Marine Parade med hotell i engelsk kustortstil ovanför havet med små gångvägar nerför slänten till stranden. I ett av dem satt vi med en varsin pint bitter i baren och tittade ut över Nordsjön och det snurrade nog extra mycket hos en av oss eftersom han skulle flytta utomlands för första gången och prova på livet i Sverige.

Marine Parade och fortsättningen Lower Marine Parade går alltså vid stranden i Dovercourt Bay med ett litet café och spelhall men annars mer lugnt och rent än fullt av nöjen. Själva stranden är en blandning av sand och sten och under lågvatten kan man studera små havsdjur i vattenpölarna mellan klipporna.

Dovercourts strand   Foto: Stephen McKay

Nere i de äldre kvarteren där floden Stour möter Nordsjön hittar du själva det gamla Harwich där du kan övernatta på hotellet The Pier nere i hamnen vid fina Halfpenny Pier eller bara titta in på middag eller afternoon tea. Här nere strosar man mest runt stillsamma gamla gator med små sjömanshus och en och annan pub men borta mot det öppna havet hittar man också redutten Harwich Redoubt som byggdes 1808 när England färdigställde flera försvarsverk längs kusterna som skydd under Napoleonkrigen. Alldeles bredvid ligger den låga gamla fyr som i mina ögon är väldigt vacker och ovanlig, nästan som ett lusthus och som idag används till det lokala sjöfartsmuséet öppet sommartid. Här nere ligger också den mer centrala stenstranden med glatt färgglada strandhyddor vid fyren och segelklubben. Själv fascineras jag av vyn härifrån bort mot kranarna i containerhamnen i Felixstowe på andra sidan floden. Den där hamnen är överhuvudtaget imponerande och många av er har nog sett den från olika färjor. Vill man så finns det en liten passagerarfärja över till Felixstowe. Apropå något man ser från färjan så är fyrskeppet LV18 Trinity också något som idag går att besöka vid Halfpenny Pier. Det lär också ha varit i Harwich som skeppet Mayflower som seglade med pilgrimerna till USA byggdes och detta kommer att få ett eget inlägg.

Harwich Redoubt   Foto: Igloowhite

Low Light House med muséet Foto: Bob Jones

Harwich är en överraskningarnas stad. Stämningen känns gammeldags på många vis och lite som om tiden har stannat och traktens ungdomar kanske inte gillar det men det är definitivt annorlunda. Bland allt gammalt fint som bevarats finns biografen Electric Palace som öppnade 1911 och fortfarande visar film på helgerna. Det här är en kultförklarad liten bio med massor av biografinredning bevarad som älskas inte minst av Hollywoodskådisen Clive Owen som bor i Wrabness några kilometer bort längs tåget in till London (bara det kanske är värt ett besök för några av er) och är biografens beskyddare.

Vackra Electric Palace Foto: Wikipedia

Parkeston heter området närmast färjeläget med just namnet Parkeston Quay och där finns Captain Fryatt med den indiska restaurangen Laila Grill som jag inte provat själv men som lär vara väldigt autentisk har jag som följer den restaurangsvängens nyheter lite grann sett. Ett klart alternativ för dig som bara vill äta bra innan färjan går. Förvänta dig alltså av Harwich en lite sliten och liten men roligt annorlunda hamnstad med mycket att se sommartid för den som gillar båtliv. Alldeles i närheten ligger också den gulliga byn Mistley med sin cricketplan vid kyrkan och sina sankmarker med fåglar och något längre bort hittar du lantliga Dedham Vale med sin vandringsled och sina konstnärsassociationer till inte minst John Constable. Väl värt ett stopp på vägen till färjan.