I många år tog vi färja till England och kom oftast till Harwich. Därifrån skulle vi börja eller sluta hos svägerskan i Lincoln och då passade det bra att ta tåg via Ipswich och Peterborough istället för London. Det här innebar att vi passerade den lilla staden Ely och varje gång lovade vi att vi skulle stanna en gång för det såg så vackert ut från tåget. En dag blev det äntligen ett par dagars stopp. Kom hit du också om du inte redan varit här.

Katedralen är det första du ser redan innan du nått stadskärnan och den hör till en av mina engelska favoritkatedraler för kolla på det originella tornet som inte liknar något annat. Den är byggd på platsen av ett kloster från 672 och dess äldsta kvarvarande delar idag är från 1083. Imponerande! Det kostar en slant att gå in men så kostar det också att hålla byggnaden i skick.

Utanför huvudingången finns en stor öppen plats med grönska och många vackra byggnader. En sådan är King’s Ely som är en privatskola med anor från 970! En av världens äldsta skolor alltså. Tvärs över detta ligger biskopspalatset bredvid katedralen. Bortom det ligger parken Cherry Hill med resterna av stadens slott men där finns bara grunden kvar tyvärr. Det byggdes av självaste Wilhelm Erövraren 1070 när han hade problem med en upprorisk lokal lord, anglosaxaren Hereward the Wake. Redan på 1200-talet behövdes det inte längre utan förföll.

Längs med katedralens ena sida ligger de gamla byggnader som tillhört och omringar den och där hittar du nu tea rooms och butiker. Du kan gå igenom den gamla porten i mitten så hamnar du på High Street med sina butiker.

High Street är lång och börjar i backen nere vid Fore Hill. Den är en av vägarna upp till stadskärnan men det finns fler. Där hittar du trevliga butiker som bokhandeln Topping men också Market Place och smågatorna runt den där det är marknad torsdag, lördag och söndag med olika inriktning, ibland även fredagar. Här är det kul att bara sitta och titta på folk i en stad där många känner varandra.

Den bortre sidan av gröningen vid katedralen är också intressant. Du kan istället för att korsa den ta dig runt hela kvarteret längs St Mary’s Street med vackra hus. Då ser du också Poets House som är Elys historiska gamla hotell och den fina engelska restaurangen The Old Fire Engine House som jag inte provat själv.

Den stora sevärdheten här är huset som en gång beboddes av Oliver Cromwell, Lord Protector under 1600-talets inbördeskrig. Här får du veta mer om vem han var bortom detta och hur han kom att bli så betydelsefull men det får det bli ett eget inlägg om.

Om du från High Street tar dig ner längs Fore Hill så kommer du till floden Great Ouse och kan promenera längs den och njuta av båtlivet du redan sett om du kommit förbi med tåg. Först rekommenderar jag dock ett stopp på Waterside Antiques Centre när du kommit ner. En gigantisk stenlada full av antikt och jag är säker på att jag sett den i Antiques Road Trip. Efter att ha gjort ett kul fynd kan du besöka det Tea room som ligger granne eller vandra vidare till någon av pubarna och restaurangerna närmare stationen.

Ely är verkligen en härlig stad. Den är välmående vilket gör att den känns omhändertagen av sina invånare och den ger känslan du vill att en engelsk småstad ska ha utan att kännas ett dugg snobbig som en del kan göra. Innan man gjorde jordbruksmark av den sankmark som omger staden var den nästan en ö. Det är jättelätt att komma hit med tåg från London på dagsutflykt och Cambridge är inte ens en halvtimme bort så de två är lätta att kombinera om man vill ha en mysig helg och slippa det ofta dyrare boendet i Cambridge. Den här staden förvånar mig verkligen att den inte är mer känd än den är.