Har du hört talas om byn Heptonstall? På kullarna ovanför trevliga Hebden Bridge hittar du byn där tiden tycks ha stått stilla. Pubarna öppnar inte förrän klockan fem och mitt i byn går det omkring höns vars ägg du kan köpa. Det här är en riktigt mysig by men som också hyser en sevärdhet som gör att människor vallfärdar hit under högsäsong så kom vår eller tidig höst för den där speciella känslan.

Du kommer hit genom att gå upp genom skogen på sluttningarna bakom Hebden Bridge vilket tar sisådär en halvtimme men om det regnat mycket eller du inte kan gå ute på stigar så finns det faktiskt en buss redan från järnvägsstationen, bara kontrollera avgångstiderna. När du kommer upp till byn ser du det stora kyrktornet och kyrkan är en bra plats att börja på om du är tidig. Här hittar du nämligen kyrkogården som idag är Heptonstalls stora sevärdhet för på den vilar den amerikanska poeten och författaren Sylvia Plath på yttre sidan. Varför hon begravts här när hon bodde i Devon och London? För att hennes make Ted Hughes kom från grannbyn Mytholmroyd och till stora delar är uppvuxen här. Om deras dysfunktionella relation kan du läsa i ett annat inlägg. Eftersom hon gifte sig står det även Hughes på graven men du kan se på fotot att detta är i annan nyans och att det klottrats på. Många avskyr helt enkelt Hughes för hans snedsteg och riktig vandalisering av gravstenen är inte ovanlig. Att hitta till den är ganska lätt för stigen är lite extra upptrampad dit.

Den nya kyrkan är stor men inte byns äldsta. Runda den och du hittar en helt annan, mindre. Det är minsann inte ofta en by ståtar med två kyrkor inte bara så nära varandra utan på samma kyrkogård men den mindre är idag en ruin och dessutom med en dramatisk historia. Färdig runt 1260 stod lilla Church of St Thomas a’ Becket inte pall för en storm 1847 utan delar av tornet rasade. Den reparerades hjälpligt och kunde användas i väntan på den större kyrkans invigning 1854 men sedan var det slut och nu är den ett byggnadsminne.

På kyrkogården mellan de två vilar ännu en kändis i form av David “King” Hartley som var ledaren av ligan Cragg Vale Coiners på 1700-talet. Ligan klippte kanterna av mynt och använde dessa rester till nya mynt, ofta lättare än riktiga men imponerande guldskimrande, täckta i lite smält guld. De hade också andra saker för sig, delvis med hjälp av några bybor och det gick så långt att det blev stora svårigheter för den regionala ekonomin och till och med hotade den nationella valutan som sjönk i värde med hela nio procent. Inget amatörgäng alltså. När en skatteindrivare började undersöka deras verksamhet mördades han. Inte konstigt att Hartley därför dömdes för förfalskning och hängdes i York 1770.

När du tagit till dig den dramatiska historien kan du strosa runt i byn. Kanske leta dig fram bakom metodistkapellet till det lilla garaget med brandslang, där höns går runt. Deras ägg kan du köpa som du ser på skyltarna på dörren, bara lägg pengarna i lådan. Själv var jag på jakt efter hästen jag visste skulle stå i ett litet stall där uppe men den var nog uppe i hagen bortom kyrkan med andra hästar. Här är verkligen en speciell miljö där du till och med kan hitta byns stupstock och annat i skrymslen och vrår.

Pubarna öppnar alltså inte förrän på eftermiddagen men det går ju faktiskt att övernatta här uppe. Annars finns räddningen i caféet Towngate som faktiskt även det har rättigheter men vem bryr sig om det när man ser allt gott hembakat de också har. Perfekt stopp efter en massa vandring.

Heptonstall är en fantastisk by. Du ser på de svartnade gula tegelhusen att du är i West Yorkshire, mer typiskt blir det inte men samtidigt är du här helt utan genomfartstrafik så det känns verkligen som om du klivit tillbaka några decennier jämfört med de större byarna nedanför. Det är lätt att tänka sig hur handväveri faktiskt blomstrade här uppe en gång i tiden.