Ibland tar kulturgeografen i mig över i bokhandeln och det gjorde den i Oban där jag bland de lokala hyllorna sprang på The Finest Road in The World av James Miller.

Boken har undertiteln The Story of Travel and Transport in the Scottish Highlands och det är precis vad det är frågan om. Hundratals år av skotsk infrastruktur i vildmark. Låter det torrt? Jag var lite rädd för det trots mitt intresse för både tåg och båtar men när jag bläddrade lite såg jag hur välskriven den var.

Boken är indelad i sex underavdelningar och börjar med de tidiga transportmedlen på land och vatten. Kapitel för kapitel tar den sig framåt till flygets dagar. De första århundradena handlar det alltså mycket om vandring, boskapsdrift, packhästbroar, broar som går sönder i stormfloder och annan dramatik och du blir inte direkt sugen på att åka häst och vagn ens som hästtokig. Här kommer ett antal kapitel som involverar militären och hur det byggdes vägar för att kunna flytta trupper i stridigheter. Det blir många namn det inte går att komma ihåg på dessa innan det senare blir fler och fler av de kända civilingenjörerna. Även de skotska högländernas historia av förflyttningar av människor i adelns jordbruksreformer dyker upp.

Min egen favoritavdelning är såklart kapitlen om järnvägen där en mängd små privatbanor byggdes och efter många år till slut sammanfogades till det vi idag känner som ScotRail. Här får man en och annan insikt i varför banor går de ibland lite lustiga sträckor de gör. Det är inte bara geologin. Båtar får inte den uppmärksamhet jag tänkt mig med tanke på hur mycket kust och hur många öar det finns här uppe, bara tre kapitel. I gengäld får vi några dramatiska historier inte minst om hur de var livlinor till dessa öar än mer än idag.

Hela boken är en studie i tid. Byggande tar tid och transportmedlen går snabbare och snabbare och reformerar samhällen på gott och ont. Författaren är extremt kunnig och vill verkligen berätta sin historia. Han upprepar sig i olika kapitel där det finns länkar mellan historier men du måste verkligen inte vara en nörd för att orka läsa och kan ju strunta i några kapitel om du vill skippa allt militärt. Jag rekommenderar dock att du plöjer på för mitt i all fakta och statistik inte minst kring vad alla dessa byggen kostade så dyker det upp spännande historier om mänskliga öden och du kommer hitta mer om ditt eget favorithörn av högländerna.