Du har redan sett vårt hotell och var man kan äta i den gamla marknadsstaden Chippenham men hur är det då där? Jag bokade några dagar här för att se de mest kända byarna i södra Cotswolds, de som hör till Wiltshire och det blev en perfekt bas för oss utan bil.

Kanske minns du ett av mina gamla inlägg om engelska Anikrundans vinjett med hus från just Chippenham. Väntar du dig sådana hus redan vid stationen så skruva ner förväntningarna. Den ganska branta backen ner till centrum är mest full av mattaffärer och kebabställen och ger ett slitet intryck. Det blev inte så jättemycket finare när vi sedan svängde vänster in på New Road med välgörenhetsbutiker, barberare och indiska restauranger. ”Är det här det rika Cotswolds?” hann jag tänka innan jag kom på att vi trots allt var väldigt nära den mer slitna industristaden Swindon och att vi faktiskt var precis utanför gränsen till Cotswolds. Sedan kom vi fram till floden Bristol Avon och efter bron över floden öppnar sig de äldre delarna av staden. Det blev där vi till slut spenderade det mesta av vår tid när vi inte gjorde utflykter.

Efter bron dyker det upp fler bekanta butiker på vad som nu blivit High Street. Boots och WH Smith blandas med oberoende småbutiker backen upp men det som stjäl uppmärksamheten är det vackra smörkors (jo översättningen av Butter Cross finns faktiskt i svenska ordböcker) som möter dig i början av Market Place och där det förr såldes mejerivaror. Torget har idag delats av senare byggnader så korset från 1570-talet har flyttats ner några meter sedan dess men fint är det. Här uppe ligger också stadens museum.

Högst upp i den gamla stadskärnan tronar kyrkan och i kvarteren runt den väntar många vackra hus på dig. Här hör vi för första gången svenska och jag påminns om hur många svenskar som älskar den här delen av England. Vi går ner till Antikrundan-huset på St Mary Street som just nu renoveras och jag funderar på om det fått nya ägare. Svårsålt lär det inte bli för på baksidan har det egen brygga i floden och bakom den finns en stora och lummiga Monkton Park med glass till och med för fyrbenta. Chippenham är överlag en väldigt grön stad och söderut kan du följa floden ända ner till den kända filmbyn Lacock om du gillar långpromenader. Staden lär ha funnits sedan innan romartiden och hamnade här eftersom platsen var ett bra vadställe över floden. Även vikingarna vann ett slag här innan Alfred den Store slog tillbaka dem och på 1000-talet växte Chippenham som marknadsstad innan den på 1600-talet också drogs in i traktens stora ullhandel. Idag är det fortfarande marknad fredagar och lördagar och ibland även större lantbruksmarknader.

I den äldre delen av staden ligger också dess busstation som vi använde till våra utflykter och på en sådan kom vi förbi en minnessten till den amerikanske sångaren Eddie Cochran, han med ”C’mon Everybody”. Det visar sig att han satt i en taxi som kraschade just där 1960. Cochran kastade sig över sin flickvän och flög därmed ur bilen i kraschen. Han avled kort därefter på sjukhus i Bath.

Det enda jag kanske saknade uppe vid kyrkan var bra matställen utöver vår gastropub. Det finns dock mer liv på andra sidan järnvägen om man tar sig under den höga bron på New Street. Till vänster ligger Reel Cinema i sin utvärtes art deco-aktiga byggnad (inredningen är modern) men till höger bakom järnvägen följer man istället New Street med fler affärer och matställen fram till ännu en park. Många ställen ser också lite trista ut men visar sig ha god mat.

Chippenham är en liten stad i samma storlek som Landskrona och med korta avstånd men eftersom landsbygden även här är tätbefolkad och det är nära till grannstäderna så går det bussar längs alla utfarter, flera via stationen som förövrigt har ett trevligt café, Hearty Hare, för frukost och annat. Idag finns här en del järnvägsföretag men många invånare pendlar nu till jobb i Bristol och till och med London. Det är en perfekt stad för den som vill se byarna i trakten utan bil och inlägg om dessa byar blir det såklart framöver. Det är också ett boendealternativ till Bath dit det går bussar.