Ann Cleeves känner de flesta till som skapare av Jimmy Perez, Matthew Venn och inte minst Vera men har du läst hennes tidigare böcker? Jag har just läst A Bird in the Hand från 1986 som är hennes allra första bok och den första i en serie om det gifta paret George och Molly Palmer-Jones som löser mord.

Jag tror inte den här serien finns översatt på svenska men böckerna är korta och språket utan krusiduller så om du inte läst så mycket på engelska så är den här ingen dum början.

George har jobbat på inrikesministeriet men gått i pension. Molly har en bakgrund i samtalsterapi. När en ung fågelskådare hittas död i en damm i Norfolks stora våtmarker dras de in i fallet genom att George själv är fågelskådare med kontakter i byn. Det visar sig snart att många fågelskådare känner varandra för att de ofta reser land och rike runt i sin jakt på samma fågel när någon ovanlig art har observerats. Här visar det sig att Cleeves verkar kunna en hel del om detta ämne och dess värld och jodå, hon älskar fåglar själv och är ofta ute och spanar efter dem. Det märks nästan i de andra serierna också regelbundet när man vet det tycker jag. Här får de dock mycket mer fokus.

Det märks att det här bara är början på Cleeves storhet för det blir lite rörigt och går runt i cirklar ibland men man ser absolut att hon är på gång och det håller ihop och känns trovärdigt. Det är också bra beskrivningar av personerna och hur de tänker. Naturen spelar såklart roll och eftersom det huvudsakligen utspelar sig i Norfolk så får man vibbar av Elly Griffiths böcker om Ruth Galloway som ju kom senare men också utspelar sig där med dimma och våtmarker och med havet i fonden.

Det är lite ovanligt men också befriande att det inte är en polis som har huvudrollen och det fungerar fint att se relationen mellan George och Molly och hur de parerar varandras humör och känslor medan de arbetar sig framåt. Vem i kompisgänget är den skyldige? Kanske är det någon helt annan i byn och inte en fågelskådare? Här och där kan jag fundera på hur George går till väga och om han inte är lite dum som avslöjar så många av sina tankar för sina vänner men jag köper att han balanserar på en lina och oftast lyckas. Det är bara ibland det känns lite orealistiskt men det är kanske det som gör att jag inte kommer att kasta mig över nästa.