Du som ofta kommer hit och läser vet att jag älskar allt maritimt. När jag var liten och satt i sommarstugan i Sörmland och tittade ut över havet så sa jag till pappa att jag ville bli sjökapten. När pappa sedan berättade att kaptenen alltid bör lämna skeppet sist vid en förlisning blev jag mindre intresserad eftersom jag aldrig varit fysiskt stark men ändå fortsatte jag vara fascinerad av sjön.

Att jag aldrig lärt mig segla eller tagit skepparexamen beror dels på att all tid i tonåren spenderades i stallet men också på att jag inte haft nära vänner med båt. Uppvuxen i Göteborg borde jag haft världens förutsättningar men mina vänner var inte båtmänniskor med undantag för en pojkvän som lärde mig några av grunderna i segling. Jag drar mig för att jag inte vet hur man handskas med båtar helt enkelt. Inte är jag bra på matte heller så den där sextanten skulle mest ligga i ett hörn, fniss. Jag skulle ha stannat i barndomens Västervik där nästan alla verkar ha en liten båt.

Är du lika intresserad av det maritima som jag så är det till Portsmouth Historic Dockyard du ska bege dig för där kan du lära dig massor som den engelska flottan inte berättade redan vid Vinga.

Ohoj amiralen!

Portsmouth bombades hårt under kriget liksom grannstaden Southampton, också det en stor hamnstad där det dessutom tillverkades Spitfires. Båda har därför stadskärnor som är moderna och opersonliga om än underhållande men här och där ser du kvarter som överlevt och rustats upp. I Portsmouth hittar du dem om du fortsätter förbi den stora järnvägsstationen och sitter kvar till den slitna stationen Portsmouth Harbour (en och en halv timme från Waterloo). Ta sikte på det stora utkikstornet byggt som ett segel vid Gunwharf Quays med sin shopping så har du Old Portsmouth bredvid.

Gunwarf Quays från Victorys däck.

Om du utanför stationen istället tar sikte på den imponerande HMS Warrior, britternas första pansarskepp från 1860, så är du på rätt väg mot målet. Portsmouth Historic Dockyard är ett samlingsnamn för flera sevärdheter på ett område nere i hamnen som till största delen fortfarande är en flottbas. Det känns för mig med min uppväxt under det kalla kriget ganska spännande att få gå genom området som utlänning även om vi i väst nu samarbetar militärt. Här samsas både polis och flottan om att se vad besökarna har för sig och det ligger en spänning i luften redan när du visar upp din väska innan du ens kommer in till biljettkassorna.

Redan från stationen ser du HMS Warrior

Ångdrivna HMS Warrior byggdes under flottkapprustningen mellan Storbritannien och Frankrike och seglade i Engelska kanalen men var minst lika mycket i hamn och visades upp för besökare. De nya skeppen i pansar av järn utvecklades i rasande takt och snart blev Warrior överflödig och började användas till annat men du kan gå ombord och se allt tidstypiskt och det är något speciellt med skepp med kanondäck tycker jag.

Barn som sett klart på båtar kan göra av med mer energi.

National Museum of the Royal Navy är flottans eget museum med utställningar om dess historia och arbete. Här kan du se mer om livet på flottans varv, utrustning, om olika sjöslag och såklart mer om Nelsons liv. En spännande sevärdhet är kanske ett av toppseglen från HMS Victory, det största föremål som finns kvar från slaget vid Trafalgar. I Gosport på andra sidan hamninloppet hittar du muséets filialer, Royal Navy Submarine Museum samt Explosion! Museum of Naval Firepower som du kommer till med båt eftersom det är i hamnens gamla krutförråd och behövde ligga avskilt.

Är du passionerat båt- eller militärintresserad så finns här sevärdheter för tre dagar om du vill se allt i lugn och ro. Själva hade vi en halv dag och fullt fokus på HMS Victory, Nelsons bas under slaget vid Trafalgar som jag länge velat se. Det var en upplevelse så storslagen och rörande att den kommer att få ett eget inlägg snart. För de av oss som inte bryr oss så mycket om just det militära är HMS Victory en av de stora sevärdheterna på området. Visserligen är besöket uppbyggt kring ett slag där också men ett ytterst betydelsefullt sådant och det är fantastiskt att se hur livet ombord var på ett historiskt skepp och hur vackert det är. Extra speciellt blir besöket såklart för en anglofil för Nelson är ju en nationalhjälte där han står på Trafalgar Square.

Man måste bara älska HMS Victory.

Det andra stora dragplåstret på området är Henry VIII:s krigsskepp Mary Rose från 1510 som lockar Tudorentusiaster från hela världen. Man vet inte om kungen själv eller hans far beordrade bygget men grunden till en engelsk flotta lades vid den här tiden. Tillsammans med Vasa är Mary Rose unik när det gäller bärgning och konserverande av så här gamla och stora skepp. Hon byggdes faktiskt i Portsmouth så det känns fint att hon visas just här även om det beror på att hon var ett krigsskepp och framför allt att hon också sjönk just i vattnen ut mot Isle of Wight under slaget vid Solent 1545. Precis som med Vasa finns det en teori om obalans och vind i kombination som den stora orsaken till att hon sjönk. På utställningen ser du inte bara resterna av skeppet utan också fynd som gjorts under bärgningen såsom musikinstrument och medicinska verktyg från Tudortiden. Mycket spännande och definitivt prioriteringen för mig vid nästa besök.

I denna mussla döljer sig Mary Rose. Man påminns om Vasa som också skyddas.                  

Bland övriga sevärdheter finns HMS M33 som är från 1915 och ett av bara tre fartyg kvar idag av alla som deltog i Första världskriget. Bland annat var hon med vid det fruktansvärda slaget vid Gallipoli. Här finns också en utställning om slaget vid Jylland samma period.

M33 har varit med om en del.

Nautiska sovenirer, någon?

När du kommer till biljettkassorna kan du välja att köpa biljett till bara en av sevärdheterna om du har ont om tid. Gör du det så har du inom ett år en generlös rabatt på de övriga. Du kan också köpa olika kombinationer eller till alltihop. Efter att du sett det du orkar så gäller det att ha energi även till butikerna för de säljer otroligt många fina och användbara souvenirer för alla åldrar. Tur att det också finns flera ställen att vila fötterna på.