Det pratas ofta om engelska telefonkiosker och brevlådor när man ska nämna ikonisk engelsk design. Det jag lite fnissande undrar är varför ingen nämner det vi nästan alla sett om vi bott i ett brittiskt hem – Henry Hoover. Vi hade en i vårt flummiga hus i York och i en annan del av staden hade min blivande svärmor sitt exemplar.

Numatic International heter det brittiska företag som tillverkar denna röda jättekändis till dammsugare med ögon och en glad mun och där slangen fått bli näsa. Det slog mig idag att jag inte alls visste hur den kom till. Vem kom på att en dammsugare behövde bli rolig och vilken chef sa att ”jo visst, det köper nog våra kunder”?

Henry Hoover Foto: Little Grape

Chris Duncan heter mannen som äger Numatic och som redan 1968 designade den runda burkformade dammsugaren. Det var illustratören och designern Mike Walsh som sedan tyckte att den skulle få ögon och mun att matcha slangen. Den kom ut på marknaden 1981 och blev en storsäljare som fick följare i form av den gröne George och den minst sagt stereotypa rosa varianten som fått heta Hetty.

Idag har Henry till och med blivit en inspiration för de som bygger LEGO. Numatic har egen distribution i både Tyskland, Frankrike och Nederländerna samt i Sydafrika men det är bara i Tyskland jag varit riktigt mycket hemma hos folk och där har jag mest sett tysk teknik som det ju finns mycket av och aldrig någon Henry. Har ni sett dem utanför Storbritannien?