De av oss som spenderat längre tid i Storbritannien har knappast undvikit den väldigt specielle programledaren Jeremy Paxman antingen i University Challenge eller i Newsnight som är den tuffare, brittiska versionen av Agenda. Newsnight har letts av Paxman i 25 år men nu ska han sluta i juni och detta har lett till roliga och intressanta artiklar i brittisk press. Framför allt är det konservativa The Telegraph som gör en stor sak av detta och länkar till Paxmans mest kontroversiella intervjuer med allt från amerikanska ministrar till popstjärnor.

Jeremy Paxman
Foto: Peter Wright

Jeremy Paxman uppträder ibland arrogant och kan låta konservativ men det arroganta kommer nog av en envishet att hela tiden dra fram svar och hans fina engelska kan vara resultatet av just engelskstudier i Cambridge även om jag inte alls vet hur han lät som ung. Han är uppvuxen i Leeds (stöder fortfarande Leeds United) med en industriarbetande far och en mor som var hemmafru så det är inte troligt att han lät som han gör idag. Däremot är det högst troligt att hans sätt att gå rakt på sak kommer från Yorkshire för jag som bott där kan säga att detta är ett väldigt typiskt drag där. Tidigare har han varit med i en stödförening till Labourpartiet men som journalist håller han sig hyfsat neutral, har fått flera priser för sitt arbete och hoppar på alla slags intervjuoffer med sin okompromissande stil. Han tål inte idiotiska eller luddiga svar och i tidningsartikeln jag länkat till finns just en lista på saker som garanterat får honom att gå i taket.

Det är inte bara TV Paxman har på sin meritförteckning utan han har också skrivit böcker om än med en hel del hjälp av andra. ”The English: A Portrait of a People” står på min läslista. The Victorians: Britain through the Paintings of the Age” blev en bestseller och faktiskt också en TV-serie om den viktorianska perioden medan ”Empire: What Ruling the World Did to the British” såklart handlar om det brittiska imperiet och hans senaste, ”Great Britain’s Great War” tar upp första världskriget lagom till hundraårsminnet av detta. Trots att han är republikan har han också skrivit en bok om den brittiska monarkin som nästan hyllade den helt ofrivilligt.

Thames Valley är fullt av mediakändisar med sin vackra natur och närhet till London och här bor även Paxman med hustru i ett hörn av Oxfordshire där de anklagats för att endast ha betalat strax under minimilön till rumänsk hemhjälp trots alla intervjuer om arbetares rättigheter och allt vackert prat. Det är sådant som retar de politiker han intervjuat och som klagar på att han rackar ner på dem och deras dubbelmoral men inte rannsakar sig själv.

Vem ska då efterträda Paxman? Tidningarna spekulerar och alla namn är antingen redan med i Newsnightredaktionen eller så är de radiopersonligheter  och BBC-folk som behöver en befordran. En del nyhetsuppläsare (t.ex. Krishnan Guru-Murthy och Jeremy Vine) känner jag igen men jag har aldrig sett dem i någon djuplodande intervju så jag har ingen egen favorit och för mig får det gärna bli någon av de kvinnliga förslagen efter 25 år med Paxman. Samtliga har stor TV-erfarenhet och verkar ha politiskt kunnande och jag hoppas de väljer rätt till detta så inflytelserika program. Storbritanniens politiker och mediakändisar slappnar nog hur som helst av en smula för ingen lär kunna gå helt i Paxmans skor.