På senare tid har jag hört hur resebolaget Thomas Cooks kända slogan även nått Sverige. Kanske är det för att de sedan 2008 finns här med sina flygplan eftersom de bland annat flyger för Ving som bolaget Thomas Cook Scandinavia. I Storbritannien är Thomas Cook dock i en helt annan skala med egna resebyråer i massor av städer och större byar.

Vem var då Thomas Cook? Jo en man född 1808 i Derbyshire i en baptistfamilj. Som vuxen blev han själv predikant och försörjde sig först på olika saker men ägnade ledig tid åt att förkovra sig i religion och vandra mellan lokala byar och dela ut pamfletter. Han gick också med i nykterhetsrörelsen och hade nog inte varit så glad att se hur det står till på en del plan som flyger runt i hans namn idag.

Det var när han flyttade till Market Harborough i Leicestershire som han en dag vandrade till Leicester för att vara med i ett stort nykterhetsmöte och då kom på att man kunde ordna organiserade utflykter för större grupper. Hans timing var utmärkt eftersom järnvägen var på frammarsch och Midland Counties Railways blev hans första samarbete då han tog en stor grupp nykterister från Leicester till Loughborough. En väldigt lokal sträcka idag men ett stort steg var nu taget för resebranschen som idé. Det hela blev en succé och Cook fortsatte utveckla idén med resor till Liverpool och Skottland. Flera järnvägsbolag märkte hur bra det gick och sade upp samarbetet med honom för att organisera egna resor.

Cook var ingen vidare affärsman men han var väldigt envis så trots finansiella motgångar fortsatte han och det blev riktigt lyckat när han sedan drev företag med sin son. De öppnade resebyrå i London och på 1860-talet kunde man resa i stora delar av Europa och USA med den, inte bara i grupp utan även individuella resor där Cook organiserade allt. Resebyrån sålde också diverse researtiklar som skor, kikare och guideböcker och jag hade inte haft något emot att jobba där. Allt detta på grund av några korta utflykter från Leicester. Idag står han staty utanför järnvägsstationen där som ligger på samma plats som Midland Counties egen station en gång gjorde. Jag som en gång gått en resebyråutbildning i London var tvungen att stanna till och spana in statyn,